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陸上植物
陸上植物は、地球の陸上環境において最初に進化した植物群であり、コケやシダなどがこれに該当する。地球上のあらゆる環境に進出し、それぞれが独自の進化を遂げ、多様な形態を発展させてきた。特にコケは、パイオニアプラントとして知られ、礫地や裸地にいち早く繁殖し、土壌の安定化に寄与する。また、陸上植物の進化においては水陸の遷移が大きな転換点であり、これに伴う乾燥への対応が重要な進化の鍵となっている。
ミモリラジオでの扱い
#54 コケが地球を緑に変えた。土を生み出す「はじまりの植物」〜コケ編・その1【ミモリラジオ】
このエピソードでは、コケが陸上植物として持つ意義について詳しく語られた。コケは、海と砂漠を除くすべての陸地で生育し、その存在が土壌の形成と安定に大きく寄与することが指摘された。特に、コケはパイオニアプラントとして、乱された土地や厳しい環境下で最初に繁殖し、他の植物が育つための基盤を築く役割を果たす。また、コケの多様性についても触れられ、世界には2万種類以上、日本には約2000種類のコケが存在するとされ、多様な生育環境や特性が紹介された。
#55 命のバトンは「水泳」でつなげ！コケが生きる陸・水・空〜コケ編・その2【ミモリラジオ】
続くエピソードでは、陸上植物がどのようにして海から陸に進出したかという進化の過程が掘り下げられ、最初に陸上に適応したのはコケなのかシダなのかが論じられた。決定的な結論は出ていないが、初期の陸生植物として、陸水に適応したモが重要な役割を果たしたとされた。ここで、陸上での乾燥への適応策として気候の発達が紹介され、それが陸上植物の進化における重要な段階であったとされた。さらに、化石記録から見た陸上植物の進化過程も議論され、特にクックソニアという化石植物が例として挙げられ、原始的な陸上植物の姿が描かれた。