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北海道開拓
北海道開拓は、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、日本の近代化と国力の増強を目指す一環として進められた国家的プロジェクトです。この開拓事業には、多くの外国人技術者が参加し、特に牧畜や農業の発展に大きな影響を与えました。エゾオオカミの絶滅は、この開拓過程での肉牛生産と安全確保のための政策の一部として行われ、結果としてエゾオオカミが絶滅するに至りました。この急速な開発と絶滅は、当時の社会と自然環境の変動を象徴する重要な事例となっています。
ミモリラジオでの扱い
エピソード「#39 北海道開拓とエゾオオカミ。「絶滅」を産んだ社会と自然」では、北海道開拓がエゾオオカミの絶滅に至った過程を詳細に取り上げています。明治時代初期、日本政府は近代化と国力増強を目的として、外国から多くの技術者を招聘しました。特にエドウィン・ダンのような牧畜コンサルタントが招聘され、彼の指導下で安全な牧畜業を展開するためにオオカミが害獣とされ、徹底的に駆除されることになります。このプロセスの中で、北海道開拓が象徴する文明化の名の下で、エゾオオカミへの風当たりが強化され、結果的に開拓開始から30〜50年で絶滅に至ったとされています。エゾオオカミの絶滅は、当時の経済的動機や狂犬病の恐怖など、多面的な環境要因が影響していたと論じられています。