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二次利用者
キツツキが作る巣穴、いわゆる「樹洞」は、自然界において他の動物たちにとって重要な住処となる。キツツキは木に穴を開ける数少ない動物であり、彼らが一旦使用を終えた穴は、「二次利用者」と呼ばれる他の生物によって再利用される。スズメやムササビといった鳥類や小哺乳類、さらには両生類や爬虫類までもが、キツツキの巣穴を安全な隠れ場所や寝蔵、あるいは冬眠の場として活用する。このような自然の住環境のリサイクルは「ネストウェブ」として知られ、非常に興味深い生態系のネットワークを形成している。
ミモリラジオでの扱い
ポッドキャスト「ミモリラジオ」の第73回エピソードでは、キツツキが木に開ける巣穴が他の動物たちにとって重要な住処である点が話題に上った。エピソード全体は、キツツキの生態をテーマにしていたが、その最終回において二次利用者の概念が紹介された。キツツキの巣穴が「一時受動生産者」によって作られ、その後「二次利用者」がそれを使う構造が明らかにされた。具体例として、スズメはキツツキの巣穴を利用し、神奈川県の事例ではムササビがアオゲラの巣穴を住処としたことが取り上げられた。この自然界の中古物件市場のようなネットワークが、キツツキによって形成されており、他の生物がその恩恵を受けている様子が詳細に解説された。キツツキは、他の動物が自力で作るには難しい木の穴を提供する希少な生物であり、その意義が強調されていた。