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メラニン色素
メラニン色素は多くの動物の身体の色に関する特性を決定する要因の一つで、特に鳥類においては羽毛の色や模様に大きな影響を及ぼしている。カラスのような全身が黒い鳥においては、メラニン色素が濃く分布していることが考えられるが、その特色はカラスが持つ独特の生態的および視覚的な特性に関連している。カラスの目が他の鳥に比べて視認しにくいという点についても、体全体のメラニン色素の影響を受けていると考えることができる。
ミモリラジオでの扱い
エピソード「#65 鳴き声と歩き方を見よう！カラスに学ぶ『都市という森』〜カラス編・その2」では、カラスの特徴に関連してメラニン色素に言及された。カラスは全身が黒く、その黒い色はメラニン色素によるものである。特にカラスの目が他の鳥と異なり、遠くからは見えにくい点について、カラスの目の回りの色と体全体の色が黒いために区別しにくい状況が説明され、メラニン色素が果たす役割の一例が示された。この真っ黒な外見が、漢字において「目がない」とされる由来にもつながっている。このエピソードでは、カラスの他の身体的特徴とその生態にも言及され、カラスの遺伝的な多様性や進化についての考察も含まれていた。