関連
クジラ進化
クジラの進化は、約6500万年前の恐竜絶滅時期にさかのぼります。当初、クジラの祖先はメソニックスという川辺に住む肉食の哺乳類であり、そこから急速に水生の生物としての適応が進みました。この進化過程では、メソニックスが海洋生活に移行し、流線型の体型を獲得し、鯨の大きな体へと進化を遂げる非常に速いスピードで発展しました。鯨の進化はまた、陸上哺乳類である牛や羊の群体類との共通性を持ち、共通の祖先からの進化の証拠も見られます。大きな体のクジラが可能となったのは、重力の制約が少ない海洋環境であったからです。
ミモリラジオでの扱い
エピソード「#24 毎日のご飯はオキアミ8トン！そして世知辛いオスクジラの社会〜クジラという森・その3」では、クジラの進化について詳細に語られています。クジラの祖先とされるメソニックスは約6500万年前、恐竜の絶滅が始まった白亜紀末に存在しており、川の下甲部に住んでいました。メソニックスは浅瀬や水底の獲物に依存し、次第に水中生活に適応しました。この時期の進化の早さが強調され、メソニックスが鯨類と群体目の両方の祖先となったことが説明されました。また、和歌山県で発見された腹ビレを持つイルカの例を用い、鯨の陸上祖先を示す証拠として紹介されています。その後、5000万年前のパキケタスを経て、流線型の体となり、3500万年前には15mに達する鯨が登場します。鯨が海への適応を経て巨大化したのは、海洋という無重力に近い環境により、身体の規模拡大が可能になったためと説明されます。また、ハクジラとヒゲクジラへの分岐も取り上げられ、彼らの進化的背景が詳しく論じられています。